В сентябре 2003 года мир столкнулся с неожиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг начал заражать людей. Он захватывал разум заражённых, меняя их внешность и подчиняя себе. В тот день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре событий, потерял близкого человека.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Эту территорию строго контролирует Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает им машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно лишь доставить трудную девочку-подростка Элли к её товарищам, ждущим за границами карантинной зоны.
